Сезоните на горските пожари започват по-рано и стават по-дълги
Сезонът на пожарите в Алберта, Канада, обикновено започва на 1 март. Тази година провинцията официално обяви началото на сезона повече от седмица предварително, на 20 февруари.
Повече от 150 пожара тлеят в части от западна Канада, докато пожарникарите в Тексас Панхандъл прекараха повече от седмица в борба с най-големия горски пожар в историята на щата — пламъците, последвали модел през последните години на сезони на горски пожари, започващи по-рано от очакваното.
Пожарите през зимата не са необичайни в тези части на света, но елементите, които подхранват тези зимни горски пожари, се изострят от глобалното затопляне , казват учените.
„Това, което виждаме, са по-благоприятни условия за пожар, докато продължаваме да се затопляме“, каза Майк Фланиган, професор по диви пожари в университета Томпсън Ривърс в Британска Колумбия , Канада. „Прозорецът за горене става все по-дълъг, което означава, че има повече възможности за изгаряне.“
В Западна Канада продължаващата суша подхранва много от пожарите, горящи в Британска Колумбия и Алберта. Но дори на места, където условията на засушаване не са били основен проблем, изменението на климата вероятно има ефект.
В Тексас властите разследват дали компания за комунални услуги е виновна за стартирането на щатската скорошен исторически пожар, но опустошителната комбинация от необичайно високи температури, сухи треви и силни ветрове помогнаха на пожарите бързо да се разпространят, за да погълнат над 1 милион акра.
Въпреки че глобалното затопляне може да играе роля в създавайки идеални условия за запалване и разпространение на горски пожари, много по-трудно е да се направят директни връзки между изменението на климата и отделните събития. Това е така, защото времето, пейзажите и екосистемите си взаимодействат по сложен начин, за да повлияят на поведението на пожарите на различни места.
Тексаската панделка например не е имала особено суха зима, каза Нейтън Гил, асистент в катедрата по управление на природните ресурси в Тексаския технически университет.
„В момента не сме в историческа суша, така че това не е историята на климата тук,“ — каза Гил. „Но мисля, че има климатична история, свързана повече със сезона, когато се случват тези условия.“
Горските пожари се раждат от три ключови съставки: растителност (често наричана „гориво“) , някаква форма на запалване (като удари на мълния) и благоприятно време под формата на горещи, сухи и ветровити условия. „Когато и трите се обединят, получавате експлозивни горски пожари“, каза Фланиган.
Като цяло изменението на климата създава по-топли условия, които могат по-лесно да изсушат растителността. Когато има по-малко влага в тревата или храстите, е по-лесно за пожарите да започнат и да се разрастват.
Ефективно изменението на климата зарежда заровете, каза Гил.
„Не можем непременно да кажем, че едно конкретно събитие е причинено от изменението на климата само по себе си, но можем да погледнем по-широката картина и да кажем, че условията се променят и може да има по-голяма вероятност да се случи нещо подобно“, каза той.
Това вероятно ще означава по-дълги сезони на пожари и повече пожари през зимата през идните години.
„Очаквам, че ще виждаме все повече и повече от това, тъй като живеем в по-запалим свят“, каза Фланиган.
Дениз Чоу
